Quelle magnifique combinaison d’allier la magie de phénomènes célestes, les aurores boréales, à l’observation de cétacés parmi les plus beaux de la planète ! L’Islande blanchie par l’hiver, somptueuse et sauvage, offre un cadre incroyable à ces phénomènes physiques et biologiques. A cette époque, la durée du jour et de la nuit sont presque égaux et la température moyenne oscille autour de zéro.

Les aurores boréales, caractéristiques des latitudes polaires, résultent de l’activité solaire. Tout commence par des orages géomagnétiques au cours desquels le Soleil arrose la Terre d’un flux de particules chargées d’énergie. A l’approche de la planète bleue, ces particules sont déviées vers les pôles et se frottent à la haute atmosphère, faisant naître des lumières fantomatiques qui dansent et jaillissent comme de sublimes fontaines aux débits variables. Écharpes, arches et draperies lumineuses ondulent et flamboient à l’horizon nord, près de l’étoile polaire qui, impassible, scintille paisiblement.

L’Islande fait partie des meilleurs endroits au monde pour rencontrer l’Orque épaulard, un cétacé vraiment exceptionnel. En hiver, des bandes d’Orques viennent engloutir ici des millions de harengs en migration, un véritable banquet océanique ! Ce grand dauphin noir et blanc, de 6 à 9 m de long pour un poids de 3 à 9 tonnes, est un animal très sociable. Les bandes évoluent sous la conduite d’une femelle âgée, formant une société dite « matriarcale ». Ce super-prédateur cosmopolite est très éclectique dans son régime alimentaire, mais en Islande, à cette saison, nous rencontrons surtout des spécialistes de la capture du hareng